Zirbeldrüse / Epiphyse

Die Zirbeldrüse (auch Epiphyse genannt) ist eine kleine, zapfenförmige Drüse im Gehirn. Sie liegt zwischen den beiden Gehirnhälften, etwas oberhalb des Mittelhirns.

Ihre wichtigste Aufgabe ist die Produktion von Melatonin, dem Hormon, das unseren Schlaf-Wach-Rhythmus steuert. Die Zirbeldrüse reagiert auf Licht:

• Bei Dunkelheit produziert sie mehr Melatonin → wir werden müde.
• Bei Helligkeit drosselt sie die Produktion → wir wachen auf.

So hilft die Zirbeldrüse, den Körper auf den Tag-Nacht-Rhythmus einzustellen.

Neben dieser Hauptfunktion gibt es Hinweise, dass die Zirbeldrüse auch Einfluss auf andere Hormone und Körperrhythmen hat, zum Beispiel auf die Pubertätsentwicklung.

Kurz gesagt: Die Zirbeldrüse ist die „Schlafuhr“ des Gehirns, weil sie Melatonin bildet und so steuert, wann wir müde werden und wann wir wach sind.